وتتضمن الوثيقة التي يزيد عدد صفحاتها على 400 صفحة، والتي صاغها نشطاء حقوق الإنسان، "أدلة لا تقبل الجدل" على الإرث غير القانوني لبريطانيا.

ويشمل ذلك وعد بلفور لعام 1917، والعمل كقوة احتلال خلال فترة الانتداب - وهي السلطة التي حكمت الأراضي التي لم يكن لها أساس قانوني - و"الانتهاكات المنهجية" اللاحقة للشعب الفلسطيني.

وتقول المذكرة إن الشعب الفلسطيني يواجه أخطر أزمة منذ عام 1948، وأن بريطانيا تتحمل مسؤوليتها الخاصة عنها وبالتالي فهي مدينة له بدين خاص.

ومن بين مقدمي الالتماسات رجل الأعمال منيب المصري البالغ من العمر 91 عاماً، والذي أصيب برصاصة في ساقه على يد جنود بريطانيين عندما كان عمره 13 عاماً.

وتمثل هذه المذكرة، التي قدمت للحكومة البريطانية يوم الأحد، إطلاق حملة "بريطانيا مدينة لفلسطين"، التي تضغط من أجل الاعتراف الرسمي من جانب المملكة المتحدة بالخطأ والاعتذار والتعويض عما تسميه "قرنًا من القمع".

العريضة القانونية هي طلب رسمي موجه إلى الحكومة البريطانية للتصرف بناءً على أدلة وتحليل قانوني، وهو ما يلجأ إليه ضحايا الانتهاكات الاستعمارية. في حال عدم استجابة الحكومة، قد يؤدي ذلك إلى إجراءات مراجعة قضائية في المحكمة العليا بلندن.

قال المصري لصحيفة الغارديان البريطانية : "إن الأزمة الحالية في فلسطين "صُنعت في بريطانيا" من خلال سلسلة من الإهمال والإساءة للشعب الفلسطيني. لقد عانينا معًا أكثر من قرن من القمع.

لا يمكن لبريطانيا أن تؤدي دورها في بناء سلام عادل في المنطقة اليوم إلا إذا اعترفت بدورها الحاسم في أهوال الماضي. والاعتذار سيكون بدايةً لما يتوقعه الفلسطينيون من الحكومة البريطانية.

ويتذكر بيانه المكتوب، المرفق بالعريضة، قيام القوات البريطانية بجمع أعداد كبيرة من الرجال، ومرافقتهم عبر المدن وأيديهم وأقدامهم مقيدة بالحبال، ثم احتجازهم في أقفاص قبل إعدامهم.

هناك سابقة لحكومة المملكة المتحدة في تقديم تنازلات من النوع الذي تدعو إليه العريضة. ففي 31 مارس/آذار، اعتذرت عن مذبحة باتانغ كالي في مالايا الاستعمارية في ديسمبر/كانون الأول 1948، وكانت آخر اعتذار من خمسة اعتذارات مماثلة.

وتقول العريضة، التي استغرق إعدادها سنوات، إن بريطانيا فشلت بشكل غير قانوني في الاعتراف بأمة عربية في فلسطين، على الرغم من تعهدها بذلك في مراسلات مكماهون-الحسين، وهي سلسلة من الرسائل المتنازع عليها والتي تم تبادلها خلال الحرب العالمية الأولى.

ويقال إن بريطانيا قمعت سكان فلسطين بشكل غير قانوني، وخاصة أثناء قمع الثورة العربية من عام 1936 إلى عام 1939، من خلال اعتماد شكل من أشكال الأحكام العرفية القانونية التي أخضعت الفلسطينيين لنمط من القتل والتعذيب والاضطهاد والاعتقال التعسفي وغيرها من الأعمال اللاإنسانية، وارتكاب جرائم حرب وجرائم ضد الإنسانية.

وبحسب العريضة تتحمل بريطانيا مسؤولية تدمير فلسطين كوحدة واحدة، وتقصيرها في حماية وتعزيز حقوق الشعب العربي الفلسطيني الأصلي بانسحابها. لا تتناول العريضة الطعن في الاعتراف بإسرائيل في القانون الدولي بعد عام ١٩٤٨.

وقال بن إيمرسون، المقرر الخاص السابق للأمم المتحدة المعني بحقوق الإنسان ومكافحة الإرهاب وأحد اثنين من مستشاري الملك - الآخر هو داني فريدمان - يعملان على القضية: "توضح هذه العريضة، من خلال الإشارة إلى تحليل شامل للأدلة المعاصرة، مدى المسؤولية البريطانية عن المعاناة الرهيبة في فلسطين، والتي يمكن إرجاعها إلى انتهاكات بريطانيا للقانون الدولي أثناء احتلالها وانسحابها اللاحق.

لا تزال هذه المظالم التاريخية تُشكّل الواقع على الأرض اليوم. بريطانيا مدينةٌ للشعب الفلسطيني. وتستند عريضة اليوم إلى الالتزامات الدولية للمملكة المتحدة بجبر الضرر.

وقد تأثر جميع مقدمي الالتماسات الأربعة عشر بالانتهاكات البريطانية وتشتيت الفلسطينيين، وعاش العديد منهم هذه الانتهاكات.

ويسعى التحرك إلى تحقيق المساءلة استناداً إلى معايير القانون الدولي التي كانت سارية في زمن الاحتلال البريطاني ووعد بلفور، الذي تعهدت فيه الحكومة البريطانية بإقامة وطن يهودي في فلسطين.